Wielkim wyzwaniem była kreacja Mozarta w biograficznym dramacie muzycznym Miloša Formana Amadeusz (1984), za którą zdobył nominację do nagrody Oscara i Złotego Globu oraz odebrał włoską nagrodę Davida i nagrodę Srebrnej Taśmy. Kolejne nominacje do nagrody Złotego Globu przyniosły mu role – opóźnionego w rozwoju Dominicka Luciano w dramacie Roberta M. Younga Dominick i Eugene (Dominick and Eugene, 1988) z Rayem Liottą i Jamie Lee Curtis, postać Mickeya Schwernera, aktywisty ruchu praw obywatelskich w dramacie telewizyjnym NBC Morderstwo w Mississippi (Murder in Mississippi, 1990) z Jennifer Grey i Blairem Underwoodem oraz uhonorowanej nagrodą Emmy i CableACE roli Petera Patrone w telefilmie TNT Pamiętniki Heidi (The Heidi Chronicles, 1995) z Jamie Lee Curtis.
Odnosił niebywałe sukcesy sceniczne na Broadwayu. Po debiutanckiej roli Alana Stranga w sztuce Petera Shaffera Equus (od 24 października 1974 do 2 października 1977) u boku Anthony’ego Perkinsa, zagrał Berta w przedstawieniu Wspomnienia dwóch poniedziałków (A Memory of Two Mondays/27 Wagons Full of Cotton – od 26 stycznia do 21 marca 1976). Za postać prokuratora porucznika Daniela A. Kaffee w broadwayowskim spektaklu Ludzie Honoru (A Few Good Men – od 15 listopada 1989 do 26 stycznia 1991) był nominowany do nagrody Tony.