Produkcja Przed nakręceniem Fear and desire Kubrick fotografował dla magazynu Look. W 1951 nakręcił dwa krótkometrażowe filmy dokumentalne: Day of the Fight oraz Flying Padre. Opierając się na tych doświadczeniach Kubrick uznał, że jest gotowy wyreżyserować film fabularnyPaul Duncan: Stanley Kubrick: The Complete Films, Taschen, 2008. Porzucił swoją dotychczasową pracę i skupił się na realizacji filmu Fear and DesireStanley Kubrick--an appreciation.
Scenariusz został napisany przez jego kolegę Howarda Sacklera z którym uczęszczał do tej samej klasy w William Howard Taft High School położonej na Bronksie.
Fundusze na Fear and Desire reżyser zebrał od członków rodziny i znajomych, z czego większość dostał od Martina Pervelera, jego wuja prowadzącego dochodową aptekęThe Ones That (Almost) Got Away. Pierwotny budżet oszacowano na ok. 10 000 USD.
Przy produkcji filmu pracowało 15 osób: pięciu aktorów (Paul Mazursky, Frank Silvera, Kenneth Harp, Steve Coit i Virginia Leith), sześciu członków ekipy (wliczając w to Stanleya Kubricka i jego pierwszą żonę, Tobię Metz) oraz czterech meksykańskich robotników zatrudnionych do transportu sprzętu po kalifornijskich górach San Gabriel, gdzie kręcono film.