W czasie wojny MG 34 były używane głównie przez jednostki niemieckie, pewna liczba zdobycznych MG 34 znalazła się także na uzbrojeniu armii amerykańskiej (wydano nawet instrukcję TM E9-206A German 7,9-mm Dual Purpose Machine Gun MG34, przeznaczoną dla obsług zdobytych ukaemów). Po wojnie karabiny MG 34 były używane przez wojska Czechosłowacji, Francji, Izraela. Pojawiły się nawet podczas wojny wietnamskiej i secesji Biafry.
Wersje MG 34/41 – uproszczono technikę wykonania (mechanizm spustowy tylko do ognia seriami), zwiększono szybkostrzelność. MG 34S – uproszczono konstrukcję, skrócono lufę, zasilanie wyłącznie z taśmy nabojowej.
Nowe życie MG 34 zyskał (po wizualnym liftingu) jako ciężki blaster szturmowców Imperium w „Gwiezdnych wojnach” G. Lucasa.
Konstrukcja Broń samoczynno-samopowtarzalna, działająca na zasadzie krótkiego odrzutu lufy. Ryglowanie przez obrót tłoka zaporowego. Zasilanie z metalowej, segmentowej taśmy ogniwkowej Gurt 34, z ogniwkami otwartymi, o pojemności 50 nabojów (segmenty można było łączyć), magazynka bębnowego Gurttrommel o pojemności 50 pocisków lub magazynka siodłowego (dwubębnowego) Doppeltrommel o pojemności 75 nabojów. Donośnik przesuwakowy umożliwiający dwustronne przesuwanie taśmy. Mechanizm uderzeniowy igliczny z oddzielną sprężyną uderzeniową.