Nagrody W 1990 wygrała nagrodę Annual Juno Award w kategorii Międzynarodowy Artysta Roku (International Entertainer of the Year). thumbnail|Melissa Etheridge bilet na koncert, 1995 Dwukrotnie w swej karierze wygrała nagrodę Grammy w kategorii najlepsza piosenkarka rockowa za piosenki: „Ain’t It Heavy” (1992) oraz „Come to My Window” (1994)GRAMMY.com..
W 2001 wygrała nagrodę Gibson Guitar Award jako najlepsza rockowa gitarzystka.. W 2006 na 17. gali rozdania GLAAD Media Awards odebrała nagrodę Stephen F. Kolzak Award przyznawaną osobom medialnym otwarcie przyznającym się do swojej orientacji homoseksualnej, które przyczyniły się dążeniu do równouprawnienia.
25 lutego 2007 otrzymała Oscara za najlepszą piosenkę oryginalną za piosenkę „I Need to Wake Up” z filmu Niewygodna prawda.
Życie osobiste Otwarcie przyznaje się do swojej orientacji homoseksualnej od czasu swojego coming outu w styczniu 1993. Przez wiele lat związana była z Julie Cypher, która urodziła dwoje dzieci, Bailey Jean (ur. 1997) i Becketta (1998-2020), których ojcem był dawca David Crosby. 19 września 2001 Cypher i Etheridge ogłosiły swoje rozstanie.
Po rozstaniu z Cypher związała się w 2003 z Tammy Lynn Michaels. W czerwcu 2006 ogłosiły, że Michaels spodziewa się bliźniąt.