Konstrukcja thumb|Schemat karabinu thumb|Dwurzędowy ładownik z ośmioma nabojami M1 jest bronią samopowtarzalną, strzelającą ogniem pojedynczym. Działa na zasadzie odprowadzania części gazów prochowych przez boczny otwór z przewodu lufy. Zamek ryglowany przez obrót, za pomocą dwóch symetrycznych rygli umieszczonych w przedniej części trzonu zamkowego. Mechanizm uderzeniowo-spustowy typu kurkowego. Po wystrzeleniu ostatniego pocisku zamek wraz z suwadłem jest zatrzymywany w tylnym położeniu dzięki podajnikowi magazynka, który w momencie wyrzucania łuski nieznacznie podnosi się, blokując ruch mechanizmów do przodu.
Karabin zasilany był amunicją .30-06 Springfield za pomocą 8-nabojowych ładowników ze stałego magazynka. Wpięty w magazynek ładownik można było także doładowywać pojedynczymi nabojami. Charakterystyczną cechą karabinu było automatyczne wyrzucanie opróżnionego ładownika z charakterystycznym, głośnym metalicznym dźwiękiem. Pojawiały się spekulacje, że może to informować przeciwnika o konieczności przeładowania broni, a także (poprzez sztuczne wytworzenie tego dźwięku) zostać wykorzystane do wywabienia przeciwnika zza osłony.