Instytut powstał w 1975 roku w wyniku przekształcenia Katedry Filologii Angielskiej na podstawie ministerialnej. Pracownicy naukowi instytutu zajmowali często najważniejsze stanowiska w hierarchii uniwersyteckiej – dziekanów i prodziekanów. Instytut początkowo afiliowany był przy Wydziale Filozoficzno-Historycznym, a od reorganizacji struktur uniwersyteckich w 1988 roku przy Wydziale Nauk Historycznych i Pedagogicznych [on-line] [dostęp: 6.11.2012].
Władze (2024–2028) Dyrektor: prof. dr hab. Marek Kuźniak Zastępca dyrektora ds. nauki i finansów: dr hab. Katarzyna Nowak-McNeice, prof. UWr Zastępca dyrektora ds. promocji i współpracy z otoczeniem: dr Marcin Tereszewski Zastępca dyrektora ds. dydaktycznych: dr Eleonora Imbierowicz Zastępca dyrektora ds. studiów niestacjonarnych: dr Katarzyna Sówka-Pietraszewska
Poczet dyrektorów Kierownicy Katedry 1945–1946: dr Juliusz Krzyżanowski 1946–1947: prof. dr hab. Jerzy Kuryłowicz 1947–1950: dr Juliusz Krzyżanowski 1950–1953: wakat 1965–1969: prof. dr hab. Jan Łanowski 1969–1975: dr (do 1971), dr hab. (od 1971) Jan Cygan