Kajneus wziął udział w centauromachii. Centaury nie mogąc go zabić, zwaliły na niego pnie sosnowe i żywcem pogrzebały. Wedle innej wersji mitu Kajneus zachwycony swą mocą, ustawił pośrodku placu, gdzie zbierali się ludzie, włócznię i kazał jej oddawać cześć boską, jednocześnie zakazując składania ofiary innym bogom. Gdy dowiedział się o tym Zeus, podburzył przeciw niemu centaury. Podczas wesela Pejritoosa napadły one niespodziewanie na Kajneusa, który bez trudu zabił pięciu czy sześciu spośród nich, ponieważ broń odbijała się od jego zaczarowanej skóry nie czyniąc mu krzywdy. Rozwścieczone centaury schwyciły wówczas drewniane drągi i tłukły tak długo Kajneusa po głowie, aż go wbiły w ziemię, po czym przywaliły ją stosem drzewa. Kajneus zmarł uduszony. Po chwili ze stosu wyleciał ptak o rudo upierzonych skrzydłach. Obecny przy tym wieszczek Mopsos, rozpoznał w nim duszę Kajneusa. Kiedy ludzie, którzy przyszli go pochować, odwalili drzewo, ujrzeli ciało kobiety. Według innych Kajneus został przemieniony we flaminga, ptaka o lśniących skrzydłach.