Columbo rozwiązuje sprawy bez użycia broni i siły fizycznej. Podejrzanych drażni swoją natrętną obecnością oraz zadawaniem wielu szczegółowych pytań. Początkowo udaje, iż wierzy w odpowiedzi podejrzanego, nawet jeżeli są mało wiarygodne lub nielogiczne. Stara się też dowiedzieć jak najwięcej o pracy zawodowej podejrzanego, często też stosuje pochlebstwa, podziwiając jego status majątkowy lub pozycję zawodową. W przypadku, gdy sprawca miał pomocnika, Columbo często stosuje strategię skłócenia partnerów, co osiąga za pomocą blefów lub sugestii, iż partner podejrzanego jako pierwszy udzieli zeznań i będzie w lepszej sytuacjiMotyw występuje między innymi w odcinkach: Prescription Murder, Death Hits the Jackpot oraz A Bird in the Hand..... Podczas demaskowania sprawców Columbo kilka razy ryzykuje własne życie, prowokując przestępców do ataku na siebie, tym samym zdobywając ostateczny dowód ich winyMotyw wykorzystany między innymi w odcinkach: Lady in Waiting, How to Dial a Murder, Murder Under Glass, Columbo Goes to the Guillotine oraz Butterfly in Shades of Grey..