W 2019 roku serial „Czarnobyl”, emitowany na kanale HBO, przyciągnął dużo uwagi do tej tragedii. Serial stał się światową sensacją i zdobył dziesięć nagród Emmy oraz dwa Złote Globy. Popularność serialu i dyskusje wokół Czarnobyla przyczyniły się do wzrostu turystyki w strefie wykluczenia. Po premierze serialu liczba turystów, którzy przyjechali na Ukrainę, aby odwiedzić strefę czarnobylską, wzrosła dwukrotnie. Według Państwowej Agencji Zarządzania Strefą Wykluczenia, w 2019 roku odwiedziło ją 107 tysięcy osób. osób (w porównaniu z 63 tys. w 2018 r.), a wśród czynników, które wpłynęły na wzrost ruchu turystycznego, agencja wskazuje m.in. na wzrost zainteresowania elektrownią jądrową w Czarnobylu po premierze miniserialu.
Turyści po raz pierwszy zwrócili uwagę na Strefę po premierze trylogii popularnej gry komputerowej S.T.A.L.K.E.R.: w 2007, 2008 i 2009 roku. Ukraińska firma GSC Game World stworzyła fikcyjny, fantastyczny wszechświat oparty na połączeniu opowiadania „Piknik na skraju drogi” braci Strugackich i prawdziwej Strefy Czarnobylskiej.
Wyprzedaż serii S.T.A.L.K.E.R. przekroczyły 15 milionów egzemplarzy w różnych krajach świata.