Rozród Biologia rozrodu dotychczas nie została zbadana. Pojawiały się doniesienia o gniazdach dobrze ukrytych w roślinności, zbudowanych 5–12 m nad ziemią, oraz o zniesieniach liczących dwa jaja.

Status zagrożenia thumb|250px|Wypchany okaz, Muzeum Historii Naturalnej w Genewie Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) od 2014 klasyfikuje zębacza jako gatunek krytycznie zagrożony (CR, Critically Endangered). Wcześniej, od 2000 uznawany był za zagrożony, a od 1988 za narażony. W 2024 organizacja BirdLife International szacowała liczebność populacji na 50–150 dorosłych osobników, a jej trend oceniała jako spadkowy.

W połowie lat 80. XX w. liczebność szacowano na 4800–7200 osobników. W latach 90. populacja znacznie zmalała przez cyklony występujące na Samoa. W latach 1999 i 2000 zrealizowano wyprawy badawcze, w trakcie których ustalono, że zasięg występowania ptaków stał się poszatkowany mimo dostępności właściwych środowisk, a pozostałe przy życiu osobniki mogą nie zapewnić przetrwania gatunku. W trakcie jedenastomiesięcznej wyprawy w latach 2005–2006 wykazano gatunek jedynie z dziesięciu stanowisk. Co prawda na Upolu w 2009 stwierdzono małą populację, jednak w 2011 na wyspie lokalni myśliwi nie obserwowali w ogóle tego ptaka.