Przypuszczalnie choroba jest niedodiagnozowana ze względu na nieznajomość jej przez lekarzy, niespecyficzne objawy oraz niewielką ilość laboratoriów diagnostycznych wykonujących badania w kierunku wykrycia tego mikroorganizmu.
Etiologia Anaplazmozę wywołuje mała Gram-ujemna bakteria (0,2–1 μm) Anaplasma phagocytophilum. Gatunek Anaplasma phagocytophilum dawniej zwana Ehlrlichia phagocytophila należy do rodzaju Anaplasma. Do tego rodzaju zaliczamy również gatunki: Anaplasma centrale, Anaplasma marginale, Anaplasma ovis. Rodzaj Anaplasma obok rodzajów Ehrilichia i Neorickettsia, stanowiących czynniki etiologiczne ostrych, odzwierzęcych chorób zakaźnych, należą do rodziny Anaplasmataceae. Do tej rodziny niektóre opracowania zaliczają również rodzaje Aegyptianella i Cowdria. Rodzaj Neorickettsia dzieli się na gatunki: Neorickettsia risticii, Neorickettsia sennetsu. Wśród rodzaju Ehrlichia wyróżnia się gatunki Ehrlichia canis, Ehrlichia chaffeensis, Ehrlichia ruminantium. Gatunek Ehrlichia chaffeensis wywołuje ludzką erlichiozę monocytarną przebiegającą w zbliżony sposób co ludzka anaplazmoza granulocytarna.
Do zakażenia najczęściej dochodzi w wyniku transmisji A. phagocytophilum po ukłuciu zainfekowanego kleszcza z rodzaju Ixodes (I. ricinus, I. pacificus, I. scapularis, I.