Mechanizm działania Spodnie zakłada się na kończyny dolne i brzuch pacjenta. Składają się one z trzech komór (obie nogi i część brzuszna), z których każda może być osobno napompowana. Mechanizm działania nie jest do końca poznany. Po napompowaniu wywierany jest ucisk na naczynia tętnicze powodujący zwiększenie oporu obwodowego i w efekcie podwyższenie ciśnienia tętniczego krwi oraz zwiększenie ukrwienia życiowo ważnych organów, takich jak np. mózg. Dochodzi do ucisku na naczynia żylne i zwiększenia powrotu żylnego do serca.
Zwiększenie oporu obwodowego może doprowadzić również do powikłania w postaci zmniejszenie rzutu serca.
Wskazania Obecnie postuluje się użycie MAST w przypadku wstrząsu hipowolemicznego spowodowanego krwawieniem, które ratownik jest w stanie kontrolować, wstrząsu neurogennego przy braku obrażeń wewnętrznych oraz przy obecności ciśnienia skurczowego < 50 mm Hg (wskazanie kontrowersyjne).
Spodnie przeciwwstrząsowe stosuje się również w celu stabilizacji złamania kończyny dolnej, bez towarzyszących obrażeń wewnętrznych.