Jezioro Sunowo jest wydłużone i posiada kształt regularnej rynny z maksymalnym głęboczkiem w części środkowej. Powierzchnia zlewni bezpośredniej wynosi 154,5 ha. Bezpośrednie otoczenie jest różnorodne. Największą powierzchnię zajmują nieużytki(51,7%). Około 1/3 ich powierzchni zajmują działki rekreacyjne. Lasy pokrywają około 30% powierzchni zlewni, a zwarty kompleks leśny otacza jedynie południowo-wschodni brzeg Sunowa. W bliskim sąsiedztwie zbiornika i zlewni bezpośredniej znajduje się 6 wsi: Lepaki Małe, Bienie, Chrzanowo, Siedliska, część Bartoszy i Judziki.
Jezioro nie posiada punktowych źródeł zanieczyszczenia, niemniej jednak do zbiornika dopływają liczne rowy melioracyjne z rejonu nie skanalizowanych miejscowości. W oparciu o badania przeprowadzone w 1998 roku wody jeziora zaliczono do II klasy czystości.
Około 1,5 km na północ od wschodniego krańca jeziora zlokalizowane jest składowisko odpadów miasta Ełk. Odcieki ze składowiska odprowadzane są do gruntu w zlewni całkowitej Sunowa i zlewni bezpośredniej cieku dopływającego z Siedlisk. Wsie i obiekty rekreacyjne nad jeziorem Sunowo nie są skanalizowane.