Od I do III klasy w latach 1899 do 1902 Józef Panaś uczył się w C. K. Gimnazjum w Sanoku. W 1907 zdał egzamin dojrzałości z odznaczeniem w C. K. Gimnazjum z wykładowym językiem polskim w Przemyślu (w jego klasie był Adam Remiszewski)B. Szwedo, op. cit., s. 99.J. Hulewicz, op. cit., s. 113. W Przemyślu kontynuował naukę w Seminarium Duchownym, gdzie 29 czerwca 1911 przyjął święcenia z rąk biskupa przemyskiego Józefa Sebastiana Pelczara (wyświęceni wtedy zostali także Jan Wawszczak, Władysław Wójcik)B. Szwedo, op. cit., s. 99. Od 1911 był wikariuszem w Dublanach i prefektem szkoły wydziałowej w DobromiluTamże, s. 99. W tym czasie został członkiem Drużyn Bartoszowych i Sokoła.
thumb|Józef Panaś jako kapelan Komendy Legionów Polskich i kawaler Krzyża Zasługi dla Duchownych Wojskowych. Karta pocztowa z 1918, rys. Stefan Sonnenwend, 17 marca 1916