Kariera Występował w kilku miejskich produkcjach zarówno teatralnych, jak i filmowych, zanim mając 17 lat zadebiutował na dużym ekranie jako kowboj w scenie zbiorowej komedii sensacyjnej Hala Needhama Mistrz kierownicy ucieka (Smokey and the Bandit, 1977) u boku Burta Reynoldsa i Sally Field. Telewizyjna rola Bo Duke’a w serialu CBS Diukowie Hazzardu (The Dukes of Hazzard, 1979–1985) przyniosła mu sławę i nagrodę TV Land Award 2005. Potem zagrał w dramacie sensacyjnym Dopaść Ediego (Eddie Macon’s Run, 1983) z Kirkiem Douglasem.
W 2001 r. wystąpił w stu odcinkach serialu Tajemnice Smallville (Smallville) jako Jonathan Kent, adoptowany ojciec Clarka Kenta (Tom Welling). W 2010 r. pojawił się w serialu Uczciwy przekręt (Leverage) jako skorumpowany wykonawca muzyki i w kilku odcinkach Gotowe na wszystko (Desperate Housewives) jako wysłany na emeryturę wojskowy i ojciec Keitha Watsona (Brian Austin Green), wątek miłosny Bree Van de Kamp.
Życie prywatne 16 lipca 1983 poślubił Tawney Little, Miss Ameryki 1976 i Miss Nowego Jorku 1975, lecz w 1986 doszło do rozwodu.
11 lipca 1993 ożenił się po raz drugi z Elly Castle, z którą ma trójkę dzieci: dwie córki – Leah i Chasen oraz syna Karisa.