Wyścig kosmiczny był współzawodnictwem Stanów Zjednoczonych i ZSRR w eksploracji kosmosu, w przybliżeniu obejmującym okres 1957–1975. Obejmował on wysiłki zmierzające do eksploracji przestrzeni kosmicznej przez sztuczne satelity, umieszczenia w niej człowieka oraz jego lądowania na powierzchni Księżyca (wydarzenia zostały wyróżnione w tabeli).
Data Znaczenie Państwo Nazwa misji21 sierpnia 1957Międzykontynentalny pocisk balistyczny ZSRRR-7 Semyorka SS-6 Sapwood4 października 1957Sztuczny satelita (orbita Ziemi) ZSRRSputnik 13 listopada 1957Zwierzę na orbicie (pies) ZSRRSputnik 231 stycznia 1958Wykrycie pasów Van Allena USA-ABMAExplorer 118 grudnia 1958Satelita telekomunikacyjny USA-ABMAProjekt SCORE4 stycznia 1959Sztuczny satelita (orbita Słońca) ZSRRŁuna 117 lutego 1959Satelita meteorologiczny USA-NASA (NRL)¹Vanguard 2Czerwiec 1959satelita rozpoznawczy USA-Air ForceDiscoverer 47 sierpnia 1959Zdjęcie Ziemi z przestrzeni kosmicznej USA-NASAExplorer 614 września 1959Sonda księżycowa ZSRRŁuna 27 października 1959Zdjęcie niewidocznej z Ziemi strony Księżyca ZSRRŁuna 312 kwietnia 1961Człowiek w przestrzeni kosmicznej ZSRRWostok 110 lipca 1962Aktywny satelita telekomunikacyjny USA-AT&TTelstar 129 września 1962Sztuczny satelita (bez udziału mocarstw światowych) KanadaAlouette 116 czerwca 1963 Kobieta na orbicie ZSRRWostok 626 lipca