Składniki Wśród składników sieci komputerowej można wyróżnić następujące główne grupy: hosty – czyli komputery sieciowe, dzięki którym użytkownicy mają dostęp do sieci serwery – stale włączone komputery o dużej mocy obliczeniowej, wyposażone w pojemną i wydajną pamięć operacyjną i pamięć masową medium transmisyjne – nośnik informacji realizujący funkcję kanału komunikacyjnego. Są to kable miedziane i światłowodowe oraz fale radiowe. sprzęt sieciowy – koncentratory, przełączniki, routery, karty sieciowe, modemy, punkty dostępu oprogramowanie – programy komputerowe zainstalowane na hostach, serwerach i innych urządzeniach sieciowych.
Topologia thumb|Schemat sieci w topologii rozszerzonej gwiazdy
Topologia fizyczna opisuje fizyczną realizację sieci komputerowej przez układ mediów transmisyjnych. Wyróżnia się następujące podstawowe układy: gwiazda – komputery są podłączone do centralnego punktu, zwanego koncentratorem lub przełącznikiem gwiazda rozszerzona – posiada punkt centralny i punkty poboczne;