Ubiegała się o czwartą reelekcję do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych, gdy 31 października 1980 jej serce przestało tymczasowo bić podczas konkursu kostiumów na Halloween, który Spellman pomagała oceniać w lokalnym centrum handlowym. Znalazła się przez to w stanie krytycznym i przez kilka tygodni pozostawała w szpitalu. Mimo tego, dwa dni po tym zdarzeniu zdecydowanie wygrała w wyborach zdobywając około 80% głosów. Ostatecznie jej stan ustabilizował się i była w stanie samodzielnie oddychać, jednak przytomności nie odzyskała aż do śmierci w 1988. Decyzją Kongresu Stanów Zjednoczonych z 24 lutego 1981 uznano ją za niezdolną do zasiadania w Kongresie ze względów zdrowotnych i zarządzono wybory uzupełniające, które wygrał Steny Hoyer. Był to pierwszy przypadek w historii Kongresu, że zwolniono miejsce w Kongresie ze względów zdrowotnych.
Zmarła w wieku 70. lat 19 czerwca 1988 w Rockville w stanie Maryland. Ostatnie osiem lat życia spędziła w śpiączce. Jest pochowana na Cmentarzu Narodowym w Arlington w Wirginii.