Historia Instytut Kulturoznawstwa jest pierwszą tego rodzaju jednostką naukowo-dydaktyczną otwartą w Polsce. Kierunek kulturoznawstwo uruchomiono na Uniwersytecie Wrocławskim w 1972 roku z inicjatywy Stanisława Pietraszki. Początkowo miał on charakter studiów międzywydziałowych, a następnie utworzono katedrę kulturoznawstwa. Do roku 1977 były to jedyne studia kulturoznawcze w Polsce, więc jako kierunek unikatowy cieszyły się znaczną autonomią programową, co wyrażało się m.in. odejściem od dominujących wówczas teorii marksistowskich w programie studiów. Z czasem Katedra Kulturoznawstwa przekształcona następnie w samodzielny instytut działała w ramach Wydziału Filologicznego UWr, a w 1979 roku znalazła się w strukturze Wydziału Filozoficzno-Historycznego. Po jego podziale w 1988 roku instytut ten afiliowany jest do Wydziału Nauk Historycznych i Pedagogicznych UWr.
Władze Dyrektor: dr hab. Magdalena Barbaruk, prof. UWr (od 2024). Zastępca dyrektora ds. dydaktycznych: dr Dawid Junke (od 2024)