Listki okrywy o szerokości do 2,5 mm, zwężające się od nasady i odstające na boki, kłujące. Dno koszyczka ze szczeciniastymi plewinkami. Wszystkie obupłciowe, kwiaty rurkowate, purpurowoczerwone. Korona 5-dzielna. Owoce Drobno kropkowane niełupki długości 2,5–3,5 mm z puchem kielichowym o długości 10–13 mm składającym się z pojedynczych, szczecinkowatych włosków zrośniętych w pierścień.
Biologia i ekologia Rozwój Roślina dwuletnia, hemikryptofit. Kwitnie od lipca do września, kwiaty przedprątne i owadopylne. Owoce rozsiewane przez wiatr. Siedlisko Siedliska ruderalne i segetalne: przydroża, ugory, gruzowiska, tereny kolejowe, obrzeża lasów i zarośli, pola uprawne i pastwiska. Roślina światłolubna i ciepłolubna. W klasyfikacji zbiorowisk roślinnych gatunek charakterystyczny dla Ass. Carduetum acanthoidis i gatunek wyróżniający dla Ass. Onopordetum acanthii. Genetyka i zmienność Liczba chromosomów 2n = 22. Tworzy mieszańce z ostem kędzierzawym (C. x leptocephalus Peterm), ostem zwisłym, łopianowatym i haczykowatym. Oddziaływania międzygatunkowe Na ostach pasożytuje wiele gatunków grzybów. M.in.