XX wiekuŹródło: Wystąpienie Piotra Milewskiego na Konferencji Larpowej KoLa 2012 we Wrocławiu., a pierwsze pisemne źródła wskazujące o rozegraniu improwizowanych gier teatralnych opartych na (podobnie do dzisiejszych larpów) rolach z listą zadań dla graczy pochodzą z XVII wiekuŹródło: Wystąpienie dr. Michała Mochockiego na Konferencji Larpowej KoLa 2012 we Wrocławiu.. Definicję larpa spełniają także niektóre praktyki BDSM oraz część pierwotnych praktyk religijnych. Niezaprzeczalnym faktem jest jednak, że tradycyjne gry fabularne przyczyniły się do ponownego odkrycia w latach 70. XX wieku w USA oraz wielkiego wzrostu popularności larpów w latach 90. XX wieku na świecie i na początku XXI wieku w Polsce. Także nazwę larp można wywodzić od akronimu RPG (ang. Roleplaying games), używanego powszechnie wobec tradycyjnych gier fabularnych.