Na początku XX wieku fotografie i pocztówki przedstawiały budynek ratusza z centralnie umieszczoną wieżą zwieńczoną wiatrowskazem w kształcie ryby. Motyw ten prawdopodobnie istniał od początku funkcjonowania XIX-wiecznego ratusza i jest wyraźnie widoczny na widokach budynku z początku XX wieku.
Ratusz został zniszczony w 1915 roku podczas I wojny światowej, kiedy w czasie walk rosyjsko-niemieckich i odwrotu wojsk rosyjskich większa część zabudowy centrum Ostrołęki została spalona lub zrujnowana. Zniszczenie ratusza wpisywało się w katastrofalne straty poniesione wówczas przez zabudowę śródmieścia. Odbudowa ratusza w 1924 roku wg projektu arch. Wodnickiego była jednym z elementów odbudowy zniszczonego miasta w pierwszych latach II Rzeczypospolitej. Przywrócony do użytkowania ratusz ponownie stał się siedzibą władz miejskich. Po II wojnie światowej budynek nadal pełnił funkcje administracyjne.