Karty PCMCIA thumb|Karta WLAN-PCMCIA Netgear WG511 802.11b/g, PCMCIA Typ II thumb|Dwie karty Ethernet/56k. Górna z nich to CardBus (gruby ząb po prawej stronie złącza), a dolna to 5V wersja PCMCIA Karty PCMCIA pełnią obecnie funkcje kart rozszerzeń. Celem ich zastosowania jest rozszerzenie funkcjonalności komputera. Posiadają ustandaryzowane wymiary przypominając wielkością kartę kredytową (85,6 × 54 mm). Poszczególne generacje kart przestrzegają powyższego standardu, w swych wymiarach różniąc się jedynie grubością. Formalnie rzecz biorąc prawidłową nazwą tych kart jest „PC Card”. Karty pierwotnie posiadały interfejs 16bit (zgodny z magistralą ISA) i nazywane były „PC Card 16" (cienki ząb po prawej stronie złącza). Po wprowadzeniu interfejsu 32bit (zgodny z magistralą PCI) przyjęły nazwę „CardBus” (gruby ząb po prawej stronie złącza). Grubość zęba uniemożliwia włożenie karty 32bit do gniazda obsługującego tylko karty starego typu. Gniazda 32bit obsługują oba rodzaje kart „PC Card 16", jak i „CardBus”.
Pierwotnym obszarem zastosowań kart PCMCIA było rozszerzanie pamięci komputerów przenośnych jednak konstrukcja złącza pozwoliła na budowę kart o wielu innych funkcjach: modemów, kart sieciowych, dysków twardych, kart TV, kontrolerów USB, WiFi itp.