Koncepcję Müllera rozwinął uważany za głównego twórcę szkoły narodowej Friedrich List, który opowiedział się za podejściem interdyscyplinarnym w badaniach ekonomicznych, uwzględniającym m.in. kulturę, obyczaje i historię danego narodu. Twierdził, że między jednostką a państwem jest naród, który był organizmem etycznym. Przynależność do narodu decyduje o łączności pokoleń, a wyrazem więzi generacji jest gospodarka. Im wyższy jest jej poziom tym lepiej żyje się w jednostce.
Koncepcja opracowana przez Friedricha Lista była oryginalną teorią rozwoju według której każdy naród w rozwoju gospodarczym przechodzi pięć etapów: dzikość etap pasterski rolnictwo etap rolniczo-rękodzielniczy etap rolniczo-rękodzielniczo-handlowy Naród który osiągnął ostatni etap, stawał się potęgą gospodarczą, czego warunkiem był wysoki poziom czynników ekonomicznych oraz znaczne terytorium. List twierdził, że handel międzynarodowy jest korzystny tylko i wyłącznie wtedy gdy uczestniczą w nim państwa o jednakowym stopniu rozwoju.