Volkswagen Golf II – (kod karoserii Typ 19E do roku 1989 oraz jako Typ 1G w późniejszych latach) został zaprezentowany po raz pierwszy we Wrześniu 1983 roku na Europejskich targach Frankfurt Motor Show.
Sprzedaż samochodu rozpoczęła się w Niemczech, niedługo po debiucie również na reszcie rynku prawostronnego. Debiut auta na rynku lewostronnym, dokładniej w Wielkiej Brytanii miał miejsce w Marcu 1984 roku, oraz w Stanach Zjednoczonych w roku 1985 gdzie Volkswagen pierwszy raz ukazał model pod nazwą Golf zajmując miejsce Rabbit-owi aż do piątej generacji zaprezentowanej w 2006 roku. W stosunku do pierwszej generacji pojazdu zwiększony został rozstaw osi oraz długość pojazdu. Sylwetkę pojazdu zaprojektował niemiecki projektant Herbert Schäfer nawiązując kształtami do zaprojektowanej przez Giorgetto Giugiaro pierwszej generacji modelu.
Auto oferowane było jako trzydrzwiowy lub pięciodrzwiowy hatchback. Dwudrzwiowy oraz czterodrzwiowy sedan sprzedawany był pod nazwą Volkswagen Jetta (A2). Oficjalnie Volkswagen nie posiadał w ofercie Golfa II w kabriolecie – przedłużał konstrukcję Golf I Karmann, jednak na rynku istniały firmy zewnętrzne zajmujące się przeróbką standardowego hatchbacka na kabriolet m.in. taka jak Bieber.