Budynek pokryty pianą gaśniczą jest stosunkowo dobrze chroniony przed płomieniami Działanie gaśnicze piany opiera się na kilku równocześnie zachodzących procesach:
izolacji strefy spalania od powietrza – warstwa piany pokrywająca powierzchnię palącego się materiału odcina dopływ tlenu; uniemożliwieniu przenikania palnych par i gazów z powierzchni cieczy do strefy spalania; chłodzeniu powierzchni materiału palnego – wodą, która stopniowo wypływa z piany; rozcieńczaniu strefy spalania parą wodną powstającą na granicy kontaktu piany z płomieniem.
W przypadku środków tworzących film wodny (typu AFFF, AR-AFFF) dochodzi dodatkowo do jego rozprzestrzenienia się na powierzchni cieczy palnej, co sprawia, że samoczynnie rozpływa się po niej szybciej niż sama piana i odcina dopływ tlenu jeszcze przed pokryciem jej pełną warstwą piany.
Rodzaje pian gaśniczych Podział ze względu na sposób wytwarzania Piana chemiczna – powstaje w wyniku energicznej reakcji chemicznej między kwaśnym roztworem (np.