Ekologia i zachowanie Występuje w wilgotnych i nadrzecznych lasach, zalesionych bagnach, otwartych lasach liściastych lub mieszanych oraz na obszarach podmiejskich. Populacje z północy zasięgu są wędrowne, populacje z południa zasięgu oraz z zachodnich USA i zachodniego Meksyku są przeważnie osiadłe.
Jest to ptak monogamiczny i terytorialny.
Sezon lęgowy trwa od kwietnia do lipca. Masywne gniazdo zbudowane z patyków, wyłożone korą, liśćmi i porostami, umieszczone jest w połowie wysokości dużego drzewa. Pary często wykorzystują to samo gniazdo w kolejnych latach. W zniesieniu 2–4 jaja, okres inkubacji trwa 27–28 do 33 dni. Pisklęta są w pełni opierzone po 35–39 dniach, w Kanadzie dopiero po około 45 dniach. Młode stają się w pełni niezależne po 17–19 tygodniach od wyklucia. Do lęgów po raz pierwszy przystępują w wieku jednego roku lub później.
W skład diety myszołowa rdzawoskrzydłego wchodzą: norniki, myszy, ryjówki, ptaki, węże, żaby, jaszczurki, ryby, raki, pająki, gąsienice, koniki polne, chrząszcze i dżdżownice.