Pojedyncze lub zebrane w wyrastające na szczytach pędów lub w kątach liści kwiatostany pojedyncze lub złożone w formie kolby, grona, kłosa, wiechy, wsparte przysadką lub nie. Kwiaty są zwykle promieniste, rzadziej słabo grzbieciste. Listków okwiatu jest od trzech do 30, czasem są one silnie zredukowane. Pręcików jest od trzech do ok. 300, o nitkach pojedynczych lub rozgałęzionych, wolnych lub mniej lub bardziej zrośniętych. Zalążnia powstaje z jednego do ponad 70 owocolistków mniej lub bardziej zrośniętych, przy czym owocolistki zwykle nie są do końca zamknięte. Zalążnia rozwija się w położeniu dolnym, górnym lub wpół dolnym. Szyjka słupka pojedyncza, zwieńczona różnego kształtu znamieniem. Owoce Torebki, jagody i pestkowce.
Systematyka W dawniejszych systemach rząd był ograniczany do rodziny pandanowatych (Pandanaceae), choć sytuowany blisko okolnicowców Cyclanthales ze względu na wielość wspólnych cech. Takie rozwiązanie znalazło się w systemie Reveala (1999), Takhtajana (1997 i 2009) i Cronquista (1981).
W 1998 w systemie APG I do rzędu zaliczono Velloziaceae, Stemonaceae, pandanowate Pandanaceae i okolnicowate Cyclanthaceae. W 2003 roku w systemie APG II do rzędu pandanowców dołączono tryurydowate Triuridaceae.