Studia trzeciego stopnia (studia doktoranckie, studia doktorskieStudium Doktorskie, Instytut Języka Polskiego Kraków.) – w myśl uchylonej ustawy Prawo o szkolnictwie wyższym studia umożliwiające uzyskanie zaawansowanej wiedzy w określonej dziedzinie lub dyscyplinie nauki, przygotowujące do samodzielnej działalności badawczej i twórczej. Kształcenie na studiach doktoranckich kończyło się uzyskaniem kwalifikacji trzeciego stopnia (w Polsce absolwent otrzymuje Świadectwo ukończenia studiów doktoranckichŚwiadectwa ukończenia studiów doktoranckich otrzymywały osoby, które rozpoczęły je 1 października 2011 r. i wcześniej. Osoby, które nie uzyskały stopnia doktora mogą otrzymać zaświadczenie o przebiegu studiów doktoranckich. Zob. Ł. Kierznowski, P. Sobotko, Pomoc materialna dla uczestników studiów doktoranckich posiadających stopnie naukowe, „Journal of Modern Science” vol. 37, nr 2/2018, s. 375–377 .). Ukończenie studiów trzeciego stopnia nie oznaczało uzyskania stopnia naukowego doktora, należy jednak wskazać, że studia doktoranckie stwarzały warunki do przygotowania rozprawy doktorskiej.