gotową ścianę), w przeciwieństwie do współczynnika przewodzenia ciepła (), który jest cechą materiału.
Dla przegrody jednorodnej (wykonanej z jednego materiału) zależność tę wyraża wzór:
gdzie: – przewodność cieplna, – grubość przegrody.
Współczynnik przenikania ciepła jest odwrotnością całkowitego oporu cieplnego przegrody:
gdzie: – współczynnik oporu cieplnego [m²·K/W].
Przegrody wielowarstwowe W przypadku przegrody składającej się z kilku warstw o różnych właściwościach, współczynnik przenikania ciepła oblicza się na podstawie sumarycznego oporu cieplnego wszystkich warstw:
gdzie: – liczba warstw, – numer kolejnej warstwy.
Odwrotność obliczonego oporu sumarycznego stanowi szukany współczynnik przenikania ciepła dla całej przegrody.
Wymagania w polskich przepisach budowlanych W Polsce maksymalne dopuszczalne wartości współczynnika U dla przegród w budynkach są regulowane prawnie i zależą od rodzaju przegrody oraz temperatury wewnętrznej pomieszczenia. Przepisy te są sukcesywnie zaostrzane w celu poprawy efektywności energetycznej budynków.