Został pochowany w Opactwie Westminsterskim, blisko swojego przyjaciela Williama Pitta.
Dzieciństwo i młodość William Wilberforce urodził się 24 sierpnia 1759 roku w domu przy ulicy High Street w Hull w hrabstwie East Riding of Yorkshire jako jedyny syn bogatego kupca Roberta Wilberfoce’a (1728-1768) i jego żony Elizabeth Bird (1730-1798). Został ochrzczony 29 września 1759 roku w Seaton Ross w hrabstwie East Riding. Jego dziadek, William (1690-1776), dorobił się majątku na handlu morskim z krajami bałtyckimimiędzy innymi eksportując ołów, bawełnę, narzędzia i sztućce; a w drodze powrotnej importował drewno, rudę żelaza, konopie, wino i tamtejsze wyroby; , był dwa razy wybierany na burmistrza Hull. thumb|220px|Pomnik Williama Wilberforce’a przed jego domem, jego miejsce urodzenia w Hull.|alt=pomnik przed dwupiętrowym domem w stylu georgiańskim Wilberforce był drobnym, chorowitym i delikatnym dzieckiem o słabym wzroku. W roku 1767 zaczął uczęszczać do szkoły typu grammar school, prowadzonej wtedy przez młodego, dynamicznego dyrektora Josepha Milnera, który potem został jego dozgonnym przyjacielem. Do roku 1768, kiedy umarł jego ojciec, William korzystał z przyjaznej atmosfery panującej w szkole.