Odbiór Krytyka Obecna w programie tresura zwierząt spotkała się z negatywnym odbiorem publiczności i obrońców praw zwierząt, a realizacja jednego z odcinków została zakłócona przez aktywistów ekologicznych. Główny Inspektorat Weterynarii zapewnił, że scenariusze występów zwierząt w programie zostały zatwierdzone przez Głównego Lekarza Weterynarii. Przedstawiciele telewizji Polsat oświadczyli, że zarówno im, jak i producentowi programu, czyli firmie Endemol Shine Polska, „w najwyższym stopniu leży na sercu dobro zwierząt”.
Krytyce mediów został poddany piosenkarz Szymon Wydra, którego zachowania w programie, a w szczególności całowanie lwa morskiego w pierwszym odcinku, stały w sprzeczności z deklarowanym „rockowym” wizerunkiem. Prasa zarzucała produkcji narażanie uczestników na niebezpieczeństwo i kontuzje.
Program wielokrotnie był określany mianem „telewizyjnej klapy”. i „najbardziej żenującego show w historii polskiej telewizji”.
Oglądalność Średnia oglądalność ośmiu odcinków Gwiezdnego cyrku wyniosła 2,14 mln osób, co dało Polsatowi 17,34 proc. udziału w rynku wśród widzów powyżej 4.