58 osób po raz pierwszy uzyskały mandaty w polskim parlamencie, 42 osoby posiadało doświadczenie parlamentarne wynikające z zasiadania w Sejmie lub Senacie.
1. posiedzenie Senatu IV kadencji rozpoczęło się w dniu 21 października 1997, funkcję marszałka seniora pełnił najstarszy wiekiem senator – Władysław Bartoszewski.
W trakcie kadencji pięciokrotnie w dwóch terminach przeprowadzono wybory uzupełniające. W trzech przypadkach przyczyną ich zarządzenia było zrzeczenie się mandatu senatorów wybranych w wyborach parlamentarnych w 1997, po jednym – śmierć senatora i orzeczenie Sądu Apelacyjnego w Warszawie o złożeniu przez Mariana Jurczyka niezgodnego z prawdą oświadczenia lustracyjnego.
Kluby i koła w Senacie w trakcie kadencji
Ugrupowanie polityczne X 1997 X 2001 +/– Akcja Wyborcza Solidarność 51 50 Sojusz Lewicy Demokratycznej 28 31 Klub Demokratyczny Senatu 8 7 KS Ludowych i Niezależnych 4 4 Ruch Odbudowy Polski 5 4 AlternatywaKlub powstał w 2001 roku. – 1 – Senatorowie niezrzeszeniSenatorowie, którzy nie przystąpili do żadnego z klubów parlamentarnych bądź opuścili je w trakcie kadencji.