Była to pierwsza zbudowana wielopływakowa winda. Całkowita masa, jaką można było podnieść, wynosiła około 3100 ton. Umożliwiała podnoszenie statków o ładowności do 750 ton. Pionowe podnośniki statków w Anglii, Francji i Belgii z drugiej połowy XIX w. mogły obsługiwać jedynie statki o ładowności do 400 ton.
Na 20 kilometrze na północny zachód od Dortmundu znajduje się miejscowość Datteln, gdzie trasa kanału krzyżuje się z trasami trzech innych kanałów: Kanału Wesel-Datteln, Kanału Datteln-Hamm oraz Kanału Ren-Herne. Węzeł Kanałowy Datteln to fascynujące i ważne skrzyżowanie wodne, które jest jednocześnie największym w Europie. To łączące zachodnioniemiecką sieć kanałów miejsce, stanowi ważny węzeł transportu wodnego, a także popularną atrakcję zarówno dla turystów, jak i mieszkańców.
Dalej, w Nasse Dreieck w pobliżu Hörstel Kanał Dortmund-Ems łączy się z Kanałem Śródlądowym (Mittelland-Kanal). Stąd szlak wodny biegnie przez następne 45 km korytem rzeki Ems aż do śluzy Oldersum, a następnie ponownie wykopem przez dalsze 9 km.
Ruch żeglugowy W zależności od etapu przebudowy, na Kanale Dortmund-Ems dozwolony jest ruch statków o różnych rozmiarach.