Jego uczniami i naśladowcami byli pejzażyści Frederic Edwin Church, John Frederick Kensett i Sanford Robinson Gifford.
Cole był samoukiem, rysunku uczył się z popularnych podręczników dla amatorów. Całe życie zdawał sobie sprawę ze swoich braków warsztatowych, dlatego unikał przedstawiania sylwetek ludzkich na pierwszym planie. Zmarł tuż po swych 47. urodzinach w Catskill. Po jego śmierci ogłoszono żałobę narodową.
Wybrane dzieła Dzieje imperium: Rozpad (1836), 100 x 161 cm, New-York Historical Society, Nowy Jork Kielich Tytana (1833), 49,2 × 41 cm, Metropolitan Museum of Art Krzyż na pustkowiu (1845), śr. 61 cm, Luwr, Paryż Krzyż o zachodzie słońca (około 1848), Muzeum Thyssen-Bornemisza, Madryt Oxbow (Rzeka Connecticut w pobliżu Northampton) (1836), 131 x 193 cm, Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork Podróż życia - cykl 4 obrazów, (1840) Munson-Williams-Proctor Arts Institute, Utica i (1842), National Gallery of Art, Waszyngton Powrót (1837, 101 x 160 cm, Corcoran Gallery of Art, Waszyngton Scena z "Ostatniego Mohikanina" (1827), 64,5 x 89 cm, Wadsworth Atheneum, Hartford Sen architekta (1840), 134,7 × 213,6 cm, Toledo Museum of Art, Toledo Wodospad Niagara (1830), 47,9 x 60,6 cm, Art Institute, Chicago Wodospady w Catskill (1826), 109 x 92 cm, Warner Collection of Galf States Paper Corporation, Tuscaloosa