thumb|250px|Przedstawiciel najstarszych gatunków z rodziny kaktusowatych - Pereskia tampicana (podrodzina Pereskioideae) thumb|250 px|Darń Maihuenia poeppigii (podrodzina Maihuenioideae) thumb|250 px|Opuntia howeyi (podrodzina Opuntioideae) thumb|250 px|Blossfeldia liliputana - przedstawiciel najstarszego rodzaju w obrębie podrodziny Cactoideae Systematyka kaktusowatych – rodzina kaktusowatych (Cactaceae) w pierwszym systemie klasyfikacji organizmów Linneusza z 1753 roku obejmowała tylko jeden rodzaj kaktus (Cactus) (zlatynizowana forma greckiego kaktos, czyli oset). Zaliczone zostały do niego wszystkie wówczas znane 22 gatunki kaktusów. Dzisiaj nazwa ta w języku potocznym odnosi się nadal do wszystkich roślin z rodziny kaktusowatych.
Pierwsze większe prace nad systematyką tej rodziny zostały przeprowadzone przez Amerykanów Nathaniela Lorda Brittona i Josepha Nelsona Rose'a. Zostały one opublikowane w roku 1924. W klasyfikacji tej nie zostało uwzględnionych wiele rodzajów i gatunków później odkrytych. W latach sześćdziesiątych niemiecki miłośnik kaktusów, Curt Backeberg stworzył kolejny, system klasyfikacyjny kaktusowatych opisany w sześciu tomach.