Pierścień – napisana w 1970 powieść science fiction autorstwa Larry’ego Nivena, za którą autor otrzymał najważniejsze nagrody w dziedzinie fantastyki: Hugo, Nebulę oraz Locusa. Rozpoczyna cykl Opowieści ze znanego kosmosu (Opowieści ze Znanej Przestrzeni).
Akcja rozgrywa się w przyszłości, gdy ludzkość spotkała już inne cywilizacje – niektóre pokojowo nastawione: m.in. laleczniki (lalkarze) Piersona, zewnętrznych (outsiderów), inne nie: np. kzin – i nauczyła się już z nimi współegzystować rozszerzając swe wpływy w Znanym Kosmosie.
Fabuła Louis Wu - człowiek, którego domem jest Kosmos, dostaje niecodzienną propozycję wzięcia udziału w wyprawie organizowanej przez Nessusa - przedstawiciela gatunku laleczników, niespotykanego od 200 lat. Cel wyprawy jest nieznany, a załoga składa się z przedstawicieli trzech gatunków. Oprócz Louisa i Nessusa, w skład ekspedycji wchodzi kobieta rasy ludzkiej, Teela Brown, a także Mówiący-do-Zwierząt, reprezentant rasy kzinów. W trakcie podróży wychodzą na jaw historie, o których nie słyszano w Znanym Kosmosie, natomiast tytułowy Pierścień potrafi wzbudzić podziw nawet u najpotężniejszej ze znanych ras.