Balian wraz z bratem poparli w 1183 Rajmunda jako kandydata na regenta dla chorego na trąd Baldwina IV. Innym kandydatem był Gwidon de Lusignan, mąż Sybilli. Balian był obecny na koronacji Baldwina V, która miała miejsce także w 1183, jeszcze za życia Baldwina IV, w celu uniemożliwienia koronacji Gwidona na króla. Baldwin IV zmarł w 1185, a syn Sybilli, następca tronu, niespełna półtora roku później. Faworyt do tronu Rajmunda, Humfryd IV z Toron, odmówił przyjęcia korony i przeszedł na stronę Gwidona. Balian złożył przysięgę wierności Gwidonowi, natomiast jego brat udał się na wygnanie do Antiochii.
thumb|350px|Balian poddaje Jerozolimę Saladynowi, z Les Passages faits Outremer par les Français contre les Turcs et autres Sarrasins et Maures outremarins, około 1490. Bibliothèque nationale de France, Paryż Brał udział w bitwie pod Hittinem w 1187, gdzie udało mu się wydostać z pogromu, następnie dowodził obroną Jerozolimy i pomagał przy rokowaniach z Saladynem po zdobyciu miasta w październiku 1187. Ibelin, Nablus, Ramla oraz wszystkie inne dobra Baliana zostały podbite przez Saladyna, lecz pozwolono Balianowi na ucieczkę wraz z rodziną do Trypolisu.