Okres lęgowy Samica rybiarki składa jaja pod koniec pory deszczowej, kiedy woda w rzekach, jeziorach i rozlewiskach opada. Tak aby kiedy pisklęta już się wyklują, woda w zbiornikach była płytsza i bardziej przejrzysta, dzięki czemu dorosłym ptakom łatwiej polować i tym samym, by zapewnić odpowiednią ilość pokarmu dorastającym pisklętom.
Jaja: Samica składa zwykle 2 jaja. Jednak najczęściej tylko jedno pisklę dożywa okresu, w którym jest na tyle duże, by opuścić gniazdo.
Wysiadywanie: Wysiadywanie trwa około 32 dni. Samica wysiaduje i ogrzewa je, a samiec zaopatruje ją i młode w pożywienie.
Pisklęta: Wychowanie piskląt trwa około 10 tygodni. Rybiarki starają się każdego wroga odciągnąć jak najdalej od piskląt, atakując lub udając ranną. Gdy pisklęta są wystarczająco duże, opuszczają gniazdo. Chodzą wtedy po gałęziach drzewa, ucząc się latać, a rodzice regularnie je dokarmiają. Po usamodzielnieniu się młode przebywają na terytorium rodziców jeszcze przez kolejne 6–9 miesięcy, po czym dorosłe ptaki przepędzają je ze swojego terytorium. Pisklęta zyskują ubarwienie dorosłych po 15 miesiącach.