Zjawisko to jest omawiane w piśmiennictwie również w związku z sensytyzacją, czyli nasileniem odpowiedzi na substancję po wcześniejszych ekspozycjach.
Sensytyzacja może dotyczyć tylko określonych efektów substancji i może występować równocześnie z tolerancją na inne jej działania.
Tachyfilaksja
Tachyfilaksja oznacza szybko rozwijające się osłabienie odpowiedzi na substancję po jej powtarzanym podawaniu. Termin bywa używany jako określenie szybko rozwijającej się tolerancji, jednak rozgraniczenie tachyfilaksji i tolerancji nie jest w piśmiennictwie farmakologicznym stosowane jednolicie.
Zaproponowano m.in. rozróżnienie oparte na mechanizmie, zgodnie z którym tachyfilaksję należy odnosić do szybkiego osłabienia odpowiedzi wynikającego z wyczerpywania składników niezbędnych do jej powstania, a tolerancję do zmniejszenia odpowiedzi wynikającego z adaptacyjnych zmian komórkowych.
Rozwój tolerancji
Tempo rozwoju tolerancji zależy od substancji, dawki, częstości i czasu podawania, drogi podania oraz rodzaju badanego efektu. Tolerancja może rozwijać się podczas długotrwałej ekspozycji, ale w przypadku niektórych substancji jej początek można obserwować już podczas krótkotrwałego stosowania lub pojedynczej ekspozycji.