Kryteria Oficjalnej Pomocy Rozwojowej są ustalane przez Komitet Pomocy Rozwojowej OECD. Dotacje, kredyty i pożyczki przeznaczone na cele militarne nie wliczają się do Oficjalnej Pomocy Rozwojowej. Na liście krajów-biorców Oficjalnej Pomocy Rozwojowej DAC OECD znajduje się 148 krajów i terytoriów zamorskich. Lista ta jest aktualizowana przez OECD co trzy lata. Są to kraje o niskim i średnim poziomie dochodu narodowego brutto per capita według Banku Światowego (ang. , ), wyłączając kraje-członkowskie G8, kraje Unii Europejskiej i kraje objęte akcesją do UE. Lista zawiera również kraje najsłabiej rozwinięte (ang. , ) zdefiniowane przez Organizację Narodów Zjednoczonych.
Formy realizacji pomocy rozwojowej thumb|Źródło: OECD Statistics, 2010 (dane dla wszystkich państw DAC) W ramach pomocy rozwojowej wyróżnia się pomoc dwustronną, trójstronną i wielostronną. Pomoc dwustronna (ang. ) kierowana jest bezpośrednio do osób i organizacji w kraju-biorcy przez państwa-dawców. Pomoc ta jest przeznaczana np. na dwustronne programy i projekty, stypendia, pomoc humanitarną, pomoc uchodźcom przebywającym na terytorium kraju-biorcy, oddłużenie itp. Pomoc wielostronna (ang.