thumb|right|400px|Mapa płyt tektonicznych:
rozbieżne:
zbieżne:
przesuwcze:
Tektonika płyt (teoria wędrówki płyt tektonicznych, z tekton ”budujący”) – dominująca współcześnie teoria tłumacząca wielkoskalowe ruchy ziemskiej litosfery, w szczególności przejawiające się w obserwowanym zjawisku dryfu kontynentalnego, powstawania gór, rozmieszczeniu stref sejsmicznych i inne.
Zgodnie ze współczesnym stanem wiedzy, materiał skalny budujący zewnętrzną warstwę Ziemi zachowuje się jak ciało sztywne tylko do pewnej głębokości, poniżej zaś pod wpływem zwiększonej temperatury wykazuje cechy ciała częściowo plastycznego i może ”płynąć” (zob. granica plastyczności) w skali milionów lat. Owa prawie sztywna, zewnętrzna warstwa, zwana litosferą, podzielona jest na bloki – płyty tektoniczne – które mogą zgodnie z tą teorią przesuwać się względem siebie: odsuwać się (np. oddalanie się Europy od Ameryki Północnej lub rozpadanie się Afryki), zderzać (np. powstawanie gór fałdowych) lub ocierać o siebie (np. obecność stref nieustającej aktywności sejsmicznej).