Samo słowo Mokoma jest przy tym łagodniejszym odpowiednikiem polskich słów „przeklęty” lub „feralny”. Powstanie grupy przypadło na okres rozkwitu fińskiej sceny metalowej, przejawiającego się w popularności zespołów śpiewających w języku fińskim (dotychczas jedynym językiem używanym w muzyce metalowej był język angielski).
W 1997 roku Annala rozpoczął kompletowanie składu grupy, w której wtedy oprócz niego znaleźli się: basista Heikki Kärkkäinen, klawiszowiec Roope Laasonen i gitarzysta Kuisma Aalto. Rok później zespół zasilili perkusista Janne Hynynen oraz drugi gitarzysta Tuomo Saikkonen. W 1999 roku zespół już bez Roope Laasonena i z Raikko Törönenenem jako perkusistą wydał nakładem wytwórni EMI swój debiutancki album studyjny, zatytułowany Valu. Dwa lata później doszło do kolejnej roszady w składzie grupy, kiedy to Raikko Törönena zastąpił Janne Hyrkäs. Z tym perkusistą Mokoma 27 sierpnia 2001 roku również nakładem EMI wydała drugi album studyjny, noszący tytuł Mokoman 120 päivää. Zarówno ten album, jak i poprzedni cechowało brzmienie bliskie grunge'owi z wpływami rocka z rzadko pojawiającymi się metalowymi elementami.