Mistrzostwa świata w wioślarstwie po raz pierwszy odbyły się w Szwajcarii w Lucernie w roku 1962. Początkowo mistrzostwa rozgrywane były co cztery lata, jednak od 1974 rozgrywane są corocznie. W tymże roku do rywalizacji włączyły się kobiety. W latach rozgrywania igrzysk olimpijskich mistrzostwa rozgrywano tylko w konkurencjach nieujętych w programie olimpijskim. Organizatorem mistrzostw jest Międzynarodowa Federacja Wioślarska (FISA). W Polsce po raz pierwszy mistrzostwa świata odbyły się w 2009 roku w Poznaniu na torze regatowym Malta.
Edycje mistrzostw Lp Rok Kraj Miejsce 1.1962Lucerna2.1966 JugosławiaBled3.1970St. Catharines4.1974Lucerna5.1975Nottingham6.1976Villach7.1977Amsterdam8.1978Karapiro1978 World Rowing Championships worldrowing.com (dostęp: 2019-02-21)9.1979 JugosławiaBled10.1980Hazewinkel11.1981 RFNMonachium12.1982Lucerna13.1983 RFNDuisburg14.1984Montreal15.1985Hazewinkel16.1986Nottingham17.1987Kopenhaga18.1988Mediolan19.1989 JugosławiaBled20.1990Lake Barrington21.1991Wiedeń22.1992Montreal23.1993Račice24.1994Indianapolis25.1995Tampere Lp Rok Kraj Miejsce 26.1996Strathclyde27.1997Aiguebelette28.1998Kolonia29.1999St.