Sheikh Hasina i Liga Awami wzięła udział w wyborach parlamentarnych w 1986. W ich wyniku Hasina została liderem opozycji w parlamencie. Jednak parlament już w 1987 został rozwiązany przez prezydenta Ershada. Udział w wyborach, w warunkach autorytarnej dyktatury wojskowej, spotkał się z krytyką części środowisk opozycyjnych.
W pierwszych wolnych wyborach parlamentarnych w 1991 zwycięstwo odniosła Nacjonalistyczna Partia Bangladeszu (BNP, Bangladesh Nationalist Party), a jej przewodnicząca Chaleda Zia objęła urząd premiera. Od 1991 do 1996 była liderem opozycji.
Premier (1996–2001) Liga Awami objęła władzę po wyborach parlamentarnych w czerwcu 1996, w których zdobyła 146 miejsc w 300-osobowym parlamencie. Hasina Wajed 23 czerwca 1996 objęła funkcję premiera Bangladeszu. Jako pierwsza w historii zajmowała ten urząd przez całą kadencję. Jej rząd uzyskał poparcie Partii Narodowej (Jatiya Party) byłego prezydenta Ershada.
Rząd Hasiny przekonał sędziego Shahabuddina Ahmeda do objęcia urzędu prezydenta Bangladeszu.