Misja specjalna – specjalne posłannictwa ad hoc (co stanowi główną różnicę między misjami specjalnymi a stałymi przedstawicielstwami dyplomatycznymi) wysyłane przez państwo do innego państwa za jego zgodą, na czas określony, w celu rozpatrzenia z nim określonych spraw lub wypełnienia wobec niego określonego zadaniaart. 1 Konwencji o misjach specjalnych. Misje specjalne mogą służyć interesom państw zarówno w przypadku istnienia stosunków dyplomatycznych i konsularnych jak również w przypadku ich brakuart 7 Konwencji o misjach specjalnych (mogą służyć nawiązaniu takich relacji), a także w sytuacji wojny.
Kwestie związane z zasadami działania misji specjalnych reguluje Konwencja o misjach specjalnych z 1969 roku. W sprawach nie uregulowanych Konwencją stosuje się międzynarodowe prawo zwyczajowe.
Cechy misji specjalnej: oficjalny charakter (wymagana jest wyraźna zgoda państwa przyjmującego na jej powołanie) reprezentuje wyłącznie państwo i działa w jego imieniu ma na celu załatwienia określonego zadania ma czasowy charakter.
Zakres tematyczny, czasowy oraz terytorialny jak również skład misji specjalnej są zawsze wynikiem porozumienia zainteresowanych państw.