Według drugiej wersji Mackiewicz latem i jesienią 1920 brał udział w walkach odwrotowych na północnym Mazowszu, docierając w okolice Płocka; następnie uczestniczył w ofensywie od Płońska do AugustowaW tym ujęciu niewola litewska miałaby miejsce w październiku 1920, por. Bolecki 2013, s. 49–50 oraz zwłaszcza 52, gdzie cytowany jest własnoręczny życiorys Mackiewicza..
Student Latem 1921 Mackiewicz złożył podanie o przyjęcie na Wydział Filozoficzny Uniwersytetu Warszawskiego; twierdził wówczas, że maturę zdał w Moskwie, ale że odpowiednie dokumenty zaginęłyLewandowski 1991, s. 52–53.. Dzięki poparciu profesora Konstantego Janickiego został przyjęty i studiował zoologię, słuchając m.in. wykładów z morfologii i zoologii systematycznej, botaniki, psychologii, anatomii i embriologii; szczególnie jednak interesowały go wykłady dotyczące ornitologii. Pracował również nad uporządkowaniem zbiorów ornitologicznych Państwowego Muzeum Przyrodniczego w Warszawie, krótko na polecenie Janickiego pracował też w miejscowym muzeum w BiałowieżyBolecki 2013, s. 52–53, 58.. Z niejasnych powodów Mackiewicz przerwał studia w Warszawie;