Ich cena wynosiła 4600 funtów, podczas gdy konkurencyjnego myśliwca Hawker Fury 5400 funtów, dlatego RAF kupował Bulldogi w większej liczbie.
Bristol Bulldog był pierwszym myśliwcem RAF wyposażonym w radiostację i instalację tlenową. Urzędnicy Ministerstwa Lotniczego mieli konserwatywne poglądy, dlatego opracowywane przez nich specyfikacje na nowe typy samolotów wojskowych doprowadziły w latach 20. do stagnacji w rozwoju brytyjskich samolotów myśliwskich.
Samoloty Bristol Bulldog rozpoczęły służbę w 3 Dywizjonie RAF w 1929 roku, w 1932 znajdowały się na wyposażeniu 10 dywizjonów, tworząc podstawową siłę brytyjskiego lotnictwa myśliwskiego. Ostatnie maszyny tego typu wycofano z uzbrojenia, zastępując myśliwcami Gloster Gauntlet i Gloster Gladiator.
Dla firmy Bristol samoloty Bulldog okazały się znaczącym sukcesem eksportowym. Niewielką ich liczbę zakupiły Łotwa, Szwecja, Estonia, Syjam, Australia i Dania. Dwa samoloty dla celów badawczych kupiła Royal Navy. Wersja Bulldog IIIA (2 egzemplarze) była napędzana silnikiem Bristol Mercury o mocy 417,6 kW (560 KM) i miała powiększone skrzydła, w których umieszczono zbiorniki paliwa.