W 1779, po śmierci Nicholsa, podjął pracę u innego szewca, Thomasa Olda. W 1781 ożenił się z Dorothy Plackett. Mieli sześcioro dzieci, czterech synów i dwie córki, które obie umarły w niemowlęctwie. W wieku pięciu lat umarł także ich syn Piotr. Po śmierci Olda Carey przejął jego warsztat. W tym czasie nauczył się hebrajskiego, włoskiego, niderlandzkiego i francuskiego.
Powstanie Baptystycznego Towarzystwa Misyjnego Zaangażował się w działalność lokalnego stowarzyszenia stanowczych baptystów (ang. Strict Baptists), gdzie poznał Johna Rylanda, Johna Sutcliffa i Andrew Fullera, którzy zostali jego bliskimi przyjaciółmi. Zaproszony przez nich, w co drugą niedzielę głosił kazania w pobliskim Barton. 5 października 1783 został ochrzczony przez Rylanda i stał się członkiem zboru baptystycznego.
W 1785 został dyrektorem szkoły w Moulton oraz pastorem lokalnego zboru baptystycznego. W tym czasie przeczytał Account of the Life of the Late Rev. David Brainerd Jonathana Edwardsa oraz dzienniki odkrywcy Jamesa Cooka, co wzbudziło w nim przekonanie o konieczności głoszenia chrześcijańskiej ewangelii na całym świecie.