Etnografowie poznańscy wywodzący się z Instytutu, od roku 1961 uczestniczyli w pracach nad wydaniem Dzieł wszystkich Oskara Kolberga. W 1976 roku zorganizowano wyprawy do Afryki i Azji, rozwijając tzw. studia pozaeuropejskie. W 1979 roku kierownikiem Katedry został prof. dr hab. Zbigniew Jasiewicz. W 1980 roku powołano Pracownię Słownika Etnologicznego, który został wydany drukiem w 1987 roku pod redakcją Zofii Staszczak. W roku 1981 zorganizowano wyprawą do Ameryki Południowej. W 1982 roku Katedrę przekształcono na powrót w Instytut Etnologii, a w roku 1992 rozszerzono nazwę placówki do Instytutu Etnologii i Antropologii Kulturowej. W latach 1993–2008 funkcję dyrektora pełnił prof. dr hab. Aleksander Posern-Zieliński, które zastąpił w tej funkcji prof. dr hab. Michał Buchowski.
Dokumentacja z badan terenowych przechowywana jest w Archiwum.
Poza obszarem Polski zainteresowania Instytutu koncentrują się na Europie Środkowej, Afryce, Ameryce Łacińskiej oraz Azji.
Przez wszystkie lata istnienia Instytutu, studia ukończyło ponad 1000 absolwentów, wypromowano 118 doktorów i przeprowadzono 28 przewodów habilitacyjnych.